Saturn Astra: Un alemán con nombre americano

Calles de fuego

El Saturn Astra 2008, el cual se vende en México bajo la marca Chevrolet, viene justo a tiempo para combatir el precio de la gasolina…sin dejar a un lado su alma deportiva.

Por años la prensa especializada en automóviles ha pedido que empresas norteamericanas trajesen sus coches europeos a Norteamérica.
La marca Saturn, la cual pertenece a General Motors, la empresa automotriz más grande del mundo, ha estado desde hace algunos años trayendo coches de Opel, el sello alemán que pertenece al conglomerado estadounidense. El Saturn Aura, un coche realmente magnifico, junto con el crossover Saturn Vue fueron la respuesta.
Y ahora le toca al Saturn Astra.
El Astra es realmente un coche mundial que General Motors ha introducido en muchos países, incluyendo muchas naciones de Europa donde es uno de los autos pequeños favoritos del continente. Cabe mencionar que el Astra ya se vende en México, donde compite con varios rivales como su archirival, el nuevo Ford Focus.
Para aquellos que piensan que México, país que antes prácticamente recibía lo peor en lo que se trata de coches,  no tiene conocimiento de lo más novedoso de nuevos vehículos, pues están equivocados. Lo cierto es que los mexicanos a menudo obtienen lo más reciente de Europa, mucho antes que los Estados Unidos.
Por lo que los mexicanos podrían decirnos realmente cómo funciona el Saturn Astra.
Mientras tanto, lo que demostró el pequeño coche de tres puertas (hay uno de cinco puertas más práctico) es que el cochecito se sentía macizo en el Valle de Yakima, donde lo puse a prueba tanto en las autopistas como en los serpentinos caminos traseros. Es en estos últimos donde el carrito brillo.
Y es que como la mayoría de autos europeos, la suspensión del Astra (el cual es un Opel que una de las pocas cosas que hizo Saturn fue ponerle sus emblemas) está hecha para las curvas, para las vueltas, para agarrar el camino como si fuese lo ultimo que haría en su vida. Conduje por una semana el XR deportivo, el cual con su estilo netamente germano dejó ver desde un principio que venía en son de guerra.
El Asta no es fulgurantemente rápido (8.6 segundos para llegar de 0 a 60 millas), pero con su motor de 138 caballos de fuerza y su cambio de cinco velocidades, tiene toda la ligereza necesaria para entrar como rayo en una autopista. Bien plantado, las llantas de 18 pulgadas (los otros modelos cuentan con ruedas de 17 pulgadas) hace un buen trabajo de poner al Saturn bajo control durante todo el tiempo.
Pesa 2882 libras, lo que lo hace más pesado que el Ford Focus y otros rivales. Sin embargo, el peso lo hace sentirse seguro, como un pequeño tanque ligero que gusta de las curvas como un viejo rabo verde se saborea al ver las líneas sinuosas de las ‘encueractrices’ de Univision.
El interior del Astra está a la altura de cualquier coche de su clase. El XR llegó con todo el interior de cuero, con un tablero ultramoderno, atractivo pero eso sí, los controles totalmente europeos a los que uno habrá que acostumbrarse.
Entre lo que es difícil hallar (quizás tenga que consultar con su manual o preguntarle al de la concesionaria) está el botón para accionar el seguro automático de las puertas (está encima del radio) o el lugar para las bebidas, el cual reposa en un lugar raro.
Al principio hallé los asientos un tanto duros para mi espalda cuarentona. Pero al pasar la semana me acostumbré a ellos y al final se me hicieron bastante cómodos, justo lo que se necesita para conducir un coche como el Astra.
Los asientos traseros están bien, aunque no hay que esperar que sean tan cómodos como los frontales. Si busca lo práctico, quizás le convenga el de cinco puertas, pero si busca ese look deportivo, pues el XR de tres puertas es el elegido.
Otros puntos a su favor es que el Astra viene con la garantía de cinco años o 100,000 millas. Además, cuenta con Stabilitrak, lo que ayuda a que el conductor no pierda el control del auto. Aparte, viene con Onstar, sistema que en el grave caso de un accidente, asiste para que pueda llamar a un equipo de emergencias.
El básico de cinco puertas comienza a 16,495 dólares (un precio bastante razonable por tan buen coche). Y el XR que manejé comienza ha 18,995.
No es tan económico como el Focus, pero el Astra  concede 32 millas por galón en la autopista y 24 en la calle. Y con los precios del combustible como están ahora, es justo lo que el doctor le recetó.

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