Maestros mexicanos en Wapato
August 5, 2008
By JOSEPH TREVINO/El Sol de Yakima
Cuatro profesores de Zacatecas están en esta ciudad del Valle para enseñarle a los niños sobre su legado cultural latino.
Un pedazo de México.
Por cuatro semanas, es lo que esperan traer cuatro maestros provenientes de Zacatecas a la ciudad de Wapato y al Valle de Yakima. Los profesores, dos hombres y dos mujeres, le enseñan cultura mexicana a niños y jóvenes entre los cinco y 15 años de edad.
La hermana María Elena Robinson, una monja que está ayudando a patrocinar a los maestros en conjunto con el estado de Zacatecas, dice que su visita es importante para los niños latinos de Wapato y el Valle, pues así se ven habituados no sólo al aprendizaje durante los meses del verano, sino a la cultura mexicana.
“Es ven expuestos a una riqueza cultural que puede llamar suya”, dijo Robinson. “Pueden llamar suya la comida y familia, en términos de valores y la práctica de la riqueza de su lenguaje”.
Por su parte, los maestros dicen que les llama mucho la atención el presentar la cultura mexicana a niños de Wapato, donde hasta un 70 por ciento de la población es latina y en su mayoría de origen mexicano.
“La generación siempre debe dejar a su descendencia la enseñanza de su cultura. Siempre”, dijo Luis Gabriel Haro, de cuarenta años de edad, uno de los maestros, mientras unos cuarenta niños se dividían entre manualidades con las dos maestras o en computadoras con él y el otro maestro, Miguel Pinales en el centro CAD-LAC de Wapato.
“Nunca debemos de renegar de ella, porqué venimos de ella. Y renegar de ella es como no ser nosotros mismos o querer ser lo que no somos”.
Programa binacional
Robinson dijo que precisamente de eso se trata, de que los niños de Wapato aprendan de sus raíces, de la cultura de sus padres. Cuenta que durante una visita similar de unos maestros mexicanos en un pueblo cerca de Tacoma con unos niños locales le dio mucho beneficio a los alumnos.
“Los niños después hicieron bien en sus clases. No puedo probar que se debió a la visita de los maestros mexicanos, pero creo que su participación tuvo mucho que ver con eso”, dijo Robinson.
Con eso en mente, Robinson decidió trabajar para traer a los cuatro maestros -a quien antes de ir por ellos al aeropuerto de Seattle el pasado 14 de julio, no conocía- desde Zacatecas. Los maestros fueron traídos por el Programa Binacional de Educación Migrante (PROBEM).
El programa es un esfuerzo en conjunto entre México y los Estados Unidos para ayudar con las necesidades de los niños migrantes. Entre otras cosas, PROBEM ayuda con intercambio de maestros entre ambos países, así como apoyo educativo y cultural.
En ocasiones pasadas, tal enlace se ha hecho primordialmente a través del Consulado de México en Seattle, pero en este caso se trabajó más directamente con el gobierno de Zacatecas, dijo Robinson. Aun así, agregó que el Consulado también está participando.
Robinson alojó a los maestros en Casa María Rosa, la cual pertenece a su congregación de los Santos Nombres de Jesús y María en Wapato. Los cuatro maestros son los siguientes: Merced Guzmán, de Tlatenango; Mary Varela, de Fresnillo; Miguel Pinales, de Zacatecas y el ya mencionado Haro, también de la capital del estado.
Varela, dije Robinson, se especializa en enseñar a leer a los niños e imparte cursos de lectura a otros maestros. Varela enseña todas las materias en una comunidad rural, mientras que Pinales es experto en enseñar nueva tecnología computarizada y Haro tiene un alto cargo, agregó la monja.
El toque humano
Haro dijo que parte de su trabajo como maestro es enseñarle valores a los alumnos. Entre ellos está mostrarles que aunque para el mundo mercantil tal vez haya diferencias, no las hay entre los seres humanos como las clases sociales, el racismo etc.
“Tratar de inculcarles a los niños que realmente sean felices, que no se vayan por el camino de las drogas, el vandalismo, que vivan su vida positivamente”, dijo Haro. “Cada uno tiene dones para poder explotar y muchas de las veces los usan negativamente”.
Pero los buenos dones de los niños latinos también deben ser usados en la tecnología, dijo Pinales, quien luce una gorra estilo inglesa, de conductor de coches británicos. Agregó que de hecho, el enseñarles a los niños como hacer videos en la computadora también puede ser cultural.
“La tecnología y la ciencia es un bien cultural, el cual todos deben ser beneficiarios”, dijo Pinales. “Ya es imposible pensar en una escuela que le niegue al niño acercarse a la tecnología”.
Para Varela y Guzmán, el enseñarles a los niños a crear manualidades es parte de la cultura latina. Pero dijeron que también es bueno que los maestros resguarden la cultura, como por ejemplo una nueva tendencia de tratar de hacer del Día de los Muertos más al estilo de Halloween.
“A veces viene ese bombardeo de cultura, ese choque y ya no se sabe ni de que cultura se es”, dijo Varela.
Mientras tanto, para Robinson, quien es oriunda de los Estados Unidos pero ha estado en México varias veces, la visita de los maestros bien podría ser un experimento que muestre la enseñanza y fusión de la cultura mexicana con la norteamericana.
“Para mí viviendo día tras día con los maestros mexicanos ciertamente me está enseñando a mí en niveles más profundos que tan diferentes son nuestras culturas”, dijo Robinson. “Y cuánto vamos a escoger si vamos a aprender los unos de los otros o si vamos a cerrarnos”.
En detalle
Los maestros mexicanos estarán en Wapato hasta el 14 de agosto. Enseñarán, entre otras cosas, deportes, ensayos y bailables de lunes a viernes de las 12:30 a las 3:30 p.m. en Wapato Community Center o CAD-LAC. Para más informes o para registrar a sus hijos puede llamar a la Hermana María Elena Robinson al 509 877-4256.
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