La mujer detrás del voto
August 19, 2008
By JOSEPH TREVINO/El Sol de Yakima
Guadalupe Camacho es la Coordinadora del Programa Bilingüe de Yakima y hoy durante las elecciones está por verse el fruto de su labor.
Se espera que hoy se levante el gigante dormido.
Y quien ha hecho mucho para despertarle en el Valle de Yakima en los últimos dos años ha sido Guadalupe Camacho.
Ya sea alentando a los radioescuchas latinos en emisoras locales o en mítines políticos al registrar a votantes como lo hizo el jueves pasado la clínica Yakima Neighborhood Health Services, Camacho parece estar en todas partes cuando se trata de que más hispanos voten.
Pero hoy, en este día de elecciones primarias, está prevista a quedarse en las oficinas del Condado de Yakima del Auditor, pues Camacho es la Coordinadora del Programa Bilingüe de la División de Elecciones. Será uno de los días más ajetreados del año, pues ayudará a contar las boletas electorales.
Como coordinadora de promover el voto entre los latinos, Camacho es responsable de todo el Condado de Yakima, el cual además de la ciudad incluye ciudades como Zillah, Grandview, Naches, Tieton, Cowiche y Moxee. Para ella, dice que aparte de ser una carrera fascinante, es algo que le atrae personalmente.
“Es una buena manera de ayudar a mi gente, a la comunidad”, dice Camacho.
Pero no siempre fue así, confiesa Camacho. De hecho, dice que antes de que ocupara el puesto que ostenta actualmente, era una asistente legal, sin experiencia en el ámbito electoral.
“Me había enfadado de mi trabajo” cuenta Camacho. “Quise buscar algo diferente, algo nuevo, algo que sintiera que tuviera un beneficio, no sólo monetario”.
En marzo del 2006 lo encontró. Fue cuando solicitó el puesto con el Condado y se lo dieron.
Cuenta Camacho que nació en el estado de Sinaloa, México, pero que se crió desde una temprana edad en Visalia, un pueblo en medio del camino entre Bakersfield y Fresno, California.
En 1986 se mudó a Yakima. Tenía 15 años de edad, por lo que cursó estudios en la preparatoria Davis High, dice.
Ahora, Camacho vive en Zillah y viaja todos los días a Yakima, donde trabaja en el edificio del Condado en el Centro de la ciudad.
Ya como asistente legal, Camacho cuenta que a menudo tenía que hacerla de intérprete, dado a su habilidad con el inglés y español.
Pero primero, un poco de historia. Desde 1973, una queja de la Ley de Derechos del Votante requiere que haya asistencia de traducción cuando más de un cinco por ciento de la población adulta viene de un grupo minoritario que habla un idioma y no domina bien el inglés.
Tras las elecciones del 2000, funcionarios federales del Departamento de Justicia se fijaron en la forma en que se llevaban a cabo los procedimientos de las elecciones en el Condado de Yakima. Los federales le exigieron al valle y a otros tres condados del estado de Washington que le diera asistencia a aquellos votantes con un inglés limitado.
En el 2004, dice Camacho, se creo el puesto de Coordinación del Programa Bilingüe de la División de Elecciones, cargo que ocupa ella desde marzo del 2006.
Pese a que anecdóticamente se siente una mayor participación de parte de la comunidad latina en el Valle desde que se abrió la Oficina del Programa Bilingüe, Camacho dice que cree que las cifras no indicarán con certeza hasta dentro de “unos tres años”.
De entre los 93,962 votantes inscritos, Camacho dice que 16,220 son de apellido latino. O sea un 17 por ciento del electorado del Condado.
Camacho dice que quiere mejorar su español, su manera de escribirlo, para así aumentar la manera de inscribir más votantes de habla hispana. Sin embargo dice que los recientes logros hacen que sienta que las cosas están mejorando.
Dice: “Siente uno que está logrando su trabajo”.
Lugares de votación
Además de votar por correo (la fecha límite es hoy, ya que el sobre debe ser estampado para más tardar con la fecha de hoy), puede votar en los siguientes lugares:
Oficina del Auditor del Condado de Yakima
División Electoral
128 N. 2nd St, Room 117
En Yakima.
También en la escuela preparatoria de Toppenish ubicada en el 141 de Ward Road, en Toppenish. Además en Sunnyside en el 521 S. 1st St,, en el Centro Comunitario de Sunnyside.
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