Cosecha de tamales

El Festival de Wapato tuvo de todo: baile, autos, arte y, por supuesto, tamales.

Granger tiene su menudo.
Toppenish, sus murales.
Y ahora, Wapato es conocida por sus tamales.
La ciudad percibida por su diversidad y por una comunidad latina que data desde la década de los treintas del siglo pasado, celebró el sábado con una tamaliza por su calle principal que lleva el mismo nombre del pueblo.
Algunos organizadores dijeron que también, de alguna manera, el Festival del Tamal marca el comienzo de las fiestas otoñales y decembrinas. El evento concluyó con una presentación y charla por Ricardo García, el ex director de Radio KDNA, sobre la historia latina de Wapato.
Según los organizadores, el sábado se vio que más personas acudieron al Festival que en años anteriores (este fue su cuarto año) en dicho evento que fue organizado por la Cámara de Comercio de Wapato.
“Ha estado creciendo más y más”, dijo sobre el festival Amelia Garza, quien fungió como animadora del evento. “Tuvimos casa llena todo el día. Así que ha estado bien”.
Garza dijo que calcula que más de dos mil personas (la cifra de asistencia del año pasado) estuvieron el sábado en el Festival del Tamal. Aparte de puestos de tamales y un concurso en el que el ganador se llevó 200 dólares, hubo una presentación de autos, bailes y artesanía local.

La experiencia latina en Wapato

Para finalizar el evento, Ricardo García, el activista y ex director de Radio KDNA quien ha vivido en Wapato desde a principios de la década de los sesentas, y su esposa, Mónica, impartieron una charla en el Teatro Liberty.
García fue el segundo de los oradores en dar una presentación como parte de Leyendas de Wapato, una serie de presentadores (Wapato Legends, Speaker Series).
Partiendo desde una experiencia personal, Ricardo y Mónica dijeron que las primeras familia latinas llegaron a Wapato en la década de los 30. Algunas, como la de Mónica, llegaron en esa década desde México, huyendo de la guerra de la revolución mexicana.
En los cuarenta comenzaron a llegar familia latinas de Texas, quienes solían pasar una temporada en la cosecha del betabel, luego se regresaban a su tierra. Pero algunas se quedaron.
Ya para la década de los setenta, muchos indocumentados comenzaron a llegar para el trabajo de campo, dijo Ricardo.
“Muchos eran hombres solos”, dijo.
Ricardo García destacó que entre otras cosas, la comunidad latina del Valle le debe a Wapato el activismo latino local. Fue precisamente ahí donde surgieron varios activistas que encabezaron el movimiento de los derechos civiles a favor de los latinos, pues antes había mucha discriminación y pocas oportunidades para mejorar, agregó.
Motivados por el Movimiento Cursillo de la Iglesia Católica, García y otros líderes como Tomás Villanueva se sintieron impulsados de forma espiritual a mejorar las condiciones de los latinos del Valle.
Por su parte, Amelia Garza, la animadora, dijo que piensa que el Festival del Tamal seguirá creciendo en Wapato, ya que gente de otros lugares asistieron al evento. Agregó que también la tamaliza es como una precursora a las fiestas otoñales y navideñas.
“Es la temporada de la cosecha y la cosecha nos lleva a las fiestas. El Día de Acción de Gracias está a la vuelta de la esquina”, dijo Garza. “Es la forma de que la comunidad le dice gracias a Wapato por hacer esto posible”.

Como parte de Leyendas de Wapato, una serie de presentadores, el viernes 24 de octubre hablará Rey Pascua de “La experiencia filipina”. El viernes siete de noviembre lo hará Nibbs Menard sobre “La experiencia europea”.
Lon Inaba será el que hable sobre “La experiencia japonesa” el cinco de diciembre. Todas estas presentaciones serán impartidas en el Centro Comunitario de Wapato, desde las 6 a las 7:30 p.m. en sus respectivos días

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