Pese a las victorias nacionales, tres hispanos perdieron en el Valle durante las elecciones pasadas.
A lo largo de todo el país, los latinos hicieron estragos en las elecciones.
Subiéndose en la ola política de Barack Obama, muchos hispanos ganaron nuevos lugares, mientras que otros mantuvieron sus puestos.
Excepto en Yakima.
De hecho, los tres candidatos latinos no lograron vencer a sus rivales en las elecciones del pasado 4 de noviembre. Ellos son Jesse Farías, Chris Ramírez y la más notable del grupo, Vickie Ybarra.
Pese a que Ybarra obtuvo 100,000 dólares de dinero del Partido Demócrata del estado, con lo que duplicó la cifra que recaudó su rival Norm Johnson, obtuvo el 47 por ciento del voto, lo cual no fue suficiente para vencer a su rival republicano. La demócrata terminó recaudando un total de 199,444 dólares, mientras que el republicano consiguió 92,906.
Farías, el alcalde de Wapato, fue derrotado por Kevin Bouchey por un margen de dos a uno en las elecciones por el Distrito 2. El granjero de Toppenish obtuvo 32,136 votos, mientras que el veterano de guerra latino consiguió 16,754.
Y todos esperaban que el republicano y titular Charles Ross retuviera su puesto del Distrito 14 como diputado ante su rival demócrata, Chris Ramírez. Éste último, de 22 años de edad, es un egresado de Pacific Lutheran.
Funcionarios de la Oficina de Elecciones del Condado de Yakima dijeron que notaron un gran flujo de latinos que votaron a última hora. Sin embargo, todavía está por saberse una cifra exacta.
Con todo esto, la pregunta obligada es, ¿por qué perdieron los tres candidatos latinos y demócratas?

La noche demócrata

Es la noche de las elecciones en uno de los salones del hotel Howard Johnson de Yakima. El ambiente es festivo, los tragos circulan por todas partes y muchos de los presentes muestran claros indicios de haberse tomado unas cuantas copas de más.
El salón está en penumbras, pues todos esperan que una pantalla gigante al fondo sea iluminada dentro de pronto por la esbelta figura de Barack Obama, quien está a punto de ofrecer su discurso de la aceptación de su victoria.
“¡Ganamos!” gritó Luz Bazán Gutiérrez, de la Cámara de Comercio Hispana, quien estaba sentada, celebrando la victoria demócrata.
En un pasillo contiguo, alejada un tanto del bullicio, se encuentra Ybarra, rodeada de familiares y algunos amigos. Pero aunque sonríe, su rostro demuestra dejos de tristeza.
Sabe que va perdiendo. No sería hasta el viernes que concedió la derrota.
“Sea lo que sea, le dimos buena batalla y le demostramos a los ‘Good Ole Boys’ [la vieja guardia] que no son dueños de Yakima”, dijo Ybarra. “Y que tienen que pensar en otras gentes que también representan”.
El viernes, Ybarra dijo que no volvería a buscar un puesto político, pese a que incluso Johnson concedió que hizo una buena campaña y fue una digna rival.
En la noche de elecciones, Tito Rodríguez, quien dice que es mitad cubano y mitad venezolano, se mostraba feliz como el resto de los que asistieron a la noche demócrata de Yakima. Es tanto su gozo que por un momento se pone emotivo.
“He vivido en este país durante 30 años de mi vida. Nunca me he considerado un ciudadano norteamericano”, dijo Rodríguez. “Pero en este momento, en esta hora, me siento orgulloso de mi república. Necesitamos estar unidos, mucha esperanza. Realmente este presidente nos va a traer eso”.

Tierra de republicanos

De acuerdo a politólogos y expertos, el Condado de Yakima sigue siendo muy republicano. Mientras que en oeste del estado los demócratas son los fuertes, en el Valle el GOP (Grand Old Party) es el que tiene más adherentes.
Christian Sinderman, un asesor demócrata basado en Seattle que trabajó con la campaña de Ybarra, le dijo al Yakima Herald Republic, diario hermano de El Sol, que pese a que la candidata latina llevó a cabo una campaña casi perfecta, es evidente que el Valle de Yakima sigue en poder de los republicanos.
Sin embargo, dijo que espera que los vientos políticos cambien pronto en el Valle.
“Demócratas fuertes moderados con nexos de mucho tiempo con la comunidad continuarán siendo candidatos viables en la parte Central de Washington”, dijo Sinderman. “En algún momento, comenzarán a ganar”.
Dwight Pelz, el presidente del Partido Demócrata del Estado de Washington dijo que lo que su partido invirtió en la campaña de Ybarra en Yakima fue sin precedentes. Sin embargo, agregó que los demócratas seguirán apoyando a buenos candidatos en el Valle.
“Regresaremos”, dijo Pelz. “El partido republicano se partirá y luego se romperá en los años venideros”.

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