Sounders eligen dos jugadores de Yakima
November 25, 2008
By JOSEPH TREVINO/El Sol de Yakima
Se trata de Junior García y Al Valencia, quienes estuvieron entre los finalistas de las pruebas que realizó el equipo profesional de Seattle; están previstos a comparecer ante una audición final en febrero.
Llegaron de todas partes.
Sudaron. Se esforzaron. Jugaron.
Pero al final, sólo quedaron cuatro jugadores como finalistas entre más de 350 futbolistas que acudieron a las pruebas abiertas de los Sounders FC de Seattle, el equipo profesional que está previsto a jugar en la MLS el próximo año. Dos del cuarteto encogido fueron de Yakima.
Se trata de Júnior García y Al Valencia. Ambos militan con Yakima Reds, el equipo semiprofesional del Valle.
Para muchos no fue sorpresa que García estuviese entre los finalistas, pues el jugador se destaco como el mejor jugador de la liga United Soccer League (USL). Darren Sawatzky, el entrenador de los Sounders FC que estuvo a cargo de las pruebas abiertas que se llevaron a cabo el sábado en el parque Chesterley, dijo que fue el gran talento del joven oriundo de Sunnyside lo que lo llevó a seleccionarlo.
“El meter goles cuenta mucho”, dijo Sawatzky. “Es algo que no se puede enseñar”.
Valencia, quien venía de una lesión (se dislocó una articulación en el pie la semana pasada durante un partido), optó por acudir a las exigentes pruebas, donde los jugadores provenientes de todo el Valle y el resto del mundo fueron sometidos a todo tipo de pruebas con el balón, así como ejercicios arduos que separaron a los atletas de aquellos que estaban fuera de forma, de los cuales había muchos (algunos lucían semejantes panzas abultadas).
Al Valencia y Junior García
“Estoy muy entusiasmado”, dijo Valencia, tras ser seleccionado por Sawatzky, luego de varios cortes donde nomás quedaron 10 jugadores de entre los casi 400 que asistieron. “La verdad, me sorprendió. Vengo de una lesión y no pensé que la iba hacer, pero me aguanté”.
Por su parte García no brilló en los partidos de las pruebas como durante la temporada pasada de los Reds, en la que anotó 15 goles y asistió a otros 10, convirtiéndolo en goleador del año. Tal hazaña la tomó en consideración Sawatzky, quien admitió que un goleador del calibre de García no puede ser despreciado.
“Es emocionante”, dijo García tras ser convocado delante de todos por Sawatzky como uno de los cuatro finalistas que irán a Seattle en febrero para una prueba final. “Es un sueño que todos quieren. Estoy feliz de estar entre uno de los tipos en la cima ahí. Estoy muy emocionado”.
Además de García y Valencia, fueron seleccionados Samuel Lam, de Canadá y Binicio Oliveira, quien estudia en un colegio en Bellevue, Washington.
Los cuatro competirán con otros seis jugadores que ya pasaron por similares pruebas en Spokane y Seattle. El encuentro será el primero de febrero y formará parte de un programa de televisión tipo “reality”.
Quien quiere azul celeste, que le cueste…
En la cancha, Amy Carnell, una de las entrenadoras de los Sounders FC, les gritaba a los jugadores en una de las clínicas, poniéndolos a hacer todo tipo de ejercicios, entre ellos sostener un balón con los pies mientras alzaban las piernas, castigando así los abdominales con gusto medieval.
“Tengo a un grupo de niñas de 10 años de edad que hacen los ejercicios mejor que ustedes”, les espetaba Carnell. “Hoy aún no he tenido a uno que se vomite. Estoy esperando que alguno se me vomite”.
Kasey Keller, el veterano guardameta que jugó para la selección de los Estados Unidos (algunos recordaran los dolores de cabeza que le dio a la Selección Mexicana a través de los años) estuvo presente en las pruebas. El oriundo del estado de Washington será el guardameta titular para Sounders FC; dijo que las pruebas son una buena manera de alentar al futbol local.
“Creo que es una buena manera de darle una oportunidad a los jóvenes locales”, dijo Keller, quien iba ataviado con una gorra, sudadera y jeans. “Pienso que también es una buena forma que la franquicia haga lazos con la comunidad”.
Mario Magaña, un doctor de Yakima que de adolescente jugó con las reservas del Club América y ahora en su tiempo libre es entrenador de un equipo de jóvenes, dice que las pruebas abiertas como las del sábado son una buena forma de alentar a los jóvenes del Valle. Varios de sus jugadores y por poco llegaron a las últimas rondas.
“Les abre una puerta para una vida diferente, no ver que están cerrados en el área de Yakima. Pueden venir de afuera las oportunidades”, dijo Magaña, tras la conclusión del evento. “Entonces si mantienen a través del año activos, haciendo deportes, se mantienen saludables el día que aparecen estas oportunidades están ahí”.
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