El concilio de Yakima selecciona Rodríguez
December 30, 2008
POR CHRIS BRISTOL, EL SOL DE YAKIMA
El Concilio de la ciudad de Yakima escogieron el lunes a la abogada Sonia Rodriguez para servir en el concilio, llenando el asiento vacante de Norm Johnson.
Se cree que Rodriguez es la primera Latina en servir en el Concilio de Yakima, en los 122 años de historia de la ciudad. Yakima tiene un 38 porcentaje de hispanos.
El concilio le dio el votó a Rodriguez después de entrevistar a los seis finalistas para el asiento abierto y luego deliberando detrás de puertas cerradas por más de una hora.
Jefe de concilio con nuevos retos
December 30, 2008
Por LEAH BETH WARD, El Sol de Yakima
Una de las primeras cosas que Tadeo Saenz-Thompson hizo cuando tomó cargo de una de las agencias educativas y de servicios sociales sin fines lucrativos del estado fue de reducir el personal ejecutivo.
“Tenía demasiado peso-arriba,” dijo Saenz-Thompson, quien está trabajando por cambiar el agitado Concilio Migrante del Estado de Washington y la agencia Head Start de la cual fue contratado por llevar la delantera hace cuatro meses.
Al cortar de seis a trés, el personal ejecutivo fue el inicio.
Pero se va ocupar más de unos cuantos recortes para transformar el concilio migrante, una agencia de $31 millon con más de 700 empleados siriviendo aproximadamente a 3,00 niños en 25 centros educativos y de guardería en nueve condados en el estado.
Por 25 años, el concilio migrante fue manejado por mano de hierro de Carlos Díaz, una figura comúnmente controversial quien fue despedido el año pasado por lo que la junta llamó una ejecución de trabajo insatisfactoria, incluyendo ausentismo excesivo.
La agencia está peleando la baja moral mientras se enfrentan a una presupuesto tallado y caros mandatos federales, sin mencionar la organización de una unión llevado a cabo por los empleados.
Saenz-Thompson, quien vino al concilio migrante de una agencia similar en las afueras de Portland, dijo que su mandato de la junta es clara.
“Yo vine aquí como un agente de cambio. Yo quiere una agencia donde ud. se levanta por la mañana y quiere estar en el trabajo.”
Esta buscando programas nuevos que se dirigen a toda la familia, incluyendo jóvenes, quienes comúnmente se empiezan a separar de sus padres en la escuela intermedia, haciéndose vulnerables a las pandillas, crimen y saliéndose de la escuela. Con programas que fortalecen, identifican y paran los abusos de niños y de negligencia es una prioridad, dijo él.
Saenz-Thompson dijo que quiere encontrar más compañeros en la comunidad para compartir los recursos para que la agencia tenga mayor impacto. Además de programas de educación temprana para familias migrantes, la agencia también tiene programas vocacionales y nutricionales para niños y adultos.
Pero ántes de hacer cualquier cambio, Saenz-Thompson esta esperando los resultos de un estudio de todos los programas y servicios ofrecidos por la agencia y los efectos. La primer instalación se espera para Marzo.
Apesar de continuar el mes pasado con una expansión de $1.2 milliones en Malott en el condado Okanogan, Saenz-Thompson dijo que no tiene planes de hacer la agencia más grande.
“No quiero que crezca por solo el proposito de crecer,” dijo él.
Nacido en Janos, México, una región de cultivo de manzana en el norte de Chihuahua, Saenz-Thompson recuerda que de niño escuchaba los lugares llamados, Yakima, Wapato y Wenatchee. Los cultivadores de fruta mexicanos competían con – y a menudo perdían – contra los cultivadores del Valle de Yakima.
Creció en Juarez, una pueblo fronterizo, donde asistió a la escuela pública, Saenz-Thompson, de 14 años, pusó su mira en asistir la academia militar Roswell. Fue aceptado bajo una matrícula reducida porque era buen estudiante y se había graduado con su diploma de secundaria y su carrera técnica (associate’s degree).
Trabajos en labor manual y el interés de servicios sociales católicos lo llevaron al Sur de California, donde manejo – y a proposito vivió – en refugios para desamparados.
“Sentí una responsa-bilidad,” dijo él.
Saenz-Thompson eventualmente se involucró con los programas “Head Start” en Oregon. Ha sido un compañero de Head Start (Head Start Fellow) en las oficinas de Head Start en Washington, D.C.
Head Start fue creado en 1965 para servir a niños de edad pre-escolar de familias de bajos recursos con educación, salud, nutrición y servicios sociales.
Mientras que a nivel nacional Head Start ha ganado aclamación por sus éxitos durante los años, algunos programas individuales han sido escandalizados por corrupción y mal uso de fondos, llevando a una batalla en el Congreso el año pasado sobre si debe de ser reautorizado.
“Cuando Head Start trabaja, es excelente por la participación de la familia y el énfasis sobre el niño. Pero cuando no sirve, es el resultado de mala administración,” dijo él.
Saenz-Thompson dijo que él esta entre una nueva generación de administradores de Head Start quienes no tomarán el dinero de contribuyentes de impuestos por sentado.
“Hay una nueva ola de líderes que defienden o apoyan la responsabilidad hacía los contribuyentes de impuestos y la comunidad. Cualquier cosa pagado por el gobierno federal no es mío,” dijo él.
Eventualmente el Congreso salvó el programa pero cortó los fondos por más de $10 millones y exigieron requisitos educacionales más rígidos para maestors y empleados de cuidado de niños.
Para el 2011, todos los que trabajan con niños deben tener su carrera técnica (associate’s degree).
Para el 2013, deben tener su licenciatura (bachelor’s degree.) Saenz-Thompson dijo que el requisito va ser difícil cumplir: “Va ser difícil y va costar mucho dinero.” Y si los empleados reciben sus títulos, dijo él, lo más lógico es que dejarán la agencia para trabajos que pagen mejor en educación.
En el concilio migrante, los sueldos de nivel principiante van de $8.30 la hora para asistentes de maestros a $13.50 para maestros que llevan la delantera con títulos en el desarrollo de niños.
Esos niveles de pago son los que están detrás del esfuerzo del concilio migrante. Mientras los empleados por poco rechazaron la unión el mes pasado, Teachers United, quien llevó la delantera, ha cuestionado sufienctes boletas para derrocar el voto. El asunto está ante la junta de relaciones nacioneles de labor (National Labor Relations) en Seattle. Teachers United es un esfuerzo en conjunto por la federación americana de maestros (American Federation of Teachers) y por la federación de empleados estatales de Washington (Washington Federation of State Employees).
La campaña empezó el verano pasado ántes que llegara Saenz-Thompson. Pero líderes de la unión dicen que él ha hecho las cosas peor.
“La unión empezó ántes que él, pero él no ha sido de ninguna ayuda desde que llegó,” dijo Bill Nacacio, empleado con 12 años trabajando con el centro de Wapato.
Además del pago, Nacacio dijo que asuntos detrás de la unión incluyen favoritismo de directores de centros y prácticas de gerentes al excluir a los empleados cuando hay que tomar decisiones.
“Hay comunicación de arriba-abajo. Ellos dictan,” dijo Nacacio.
Teachers United también alegan que los gerencia ha interferido inapropiadamente con sus actividades al requerir a los directores en centros individuales de repartir literatura anti-unión durante reuniones obligatorias. La unión ha puesto varias quejas de prácticas de injusta labor, diciendo que los fondos de Head Start fueron utilizados inapropiadamente para sus esfuerzos anti-unión. El concilio migrante denuncia esas alegaciones.
Uniones han puesto el blanco sobre el concilio migrante en veces pasadas, y las relaciones entre empleados de tropa (rank-and-file) y sus gerentes eran poco suaves bajo Díaz. El año pasado, trés empleados de largo tiempo demandaron a Díaz y el concilio, diciendo que fueron despedidos o disciplinados por afirmar fraude, desperdicio y abuso de fondos de contribuyentes de impuestos. Eventualmente el caso fue resuelto.
Pero Saenz-Thompson dijo que inspectores federales le dieron al concilio migrante marcas de aprobación en su última evualación de operaciones án tes que él llegara el verano pasado.
“Yo heredé una agencia en buen estado pero con una necesidad urgente de mejorar,” dijo él.
Por ejemplo, Saenz-Thompson dijo que algunas de clases modulares están viejas y necesitan ser reemplazadas. Hizo el caso por instalaciones de elevada catergoría la semana pasado en Washington, D.C., ante un equipo de transición para el presidente-electo Barack Obama. Saenz-Thompson fue parte de una delegación de la asociación migrante nacional y temporal de Head Start (National Migrant and Seasonal Head Start Association) para discutir el futuro de Head Start.
Los representates de Obama indicaron que los edificios para los programas de Head Start pudieran ser parte del paquete para empujar la economía, de acuerdo a Saenz-Thompson.
Pero los ladrillos y el mortero son la parte sencilla. Saenz-Thompson dijo que él está al tanto que la comunicación necesita mejorar por toda la agencia. También dijo que hay ineficiencias en la manera que el trabajo es distribuido, llamándolo “desigual” entre los centros.
“Se que proveemos servicios excelentes, pero lo tenemos que hacer por todos los niveles,” dijo él.
Saenz-Thompson ha dicho que él cree que una unión es incompatible con un agencia de servicios sociales con fondos de contribuyentes de impuestos que sirven a los menos favorecidos.
Pero dijo que cualquier sea el resultado, la manera en que administra es basada en franqueza y comunicación.
“Yo soy un colaborador. Me esfuerzo en eso,” dijo él.
• Traducido por Vera Sanabria
‘Yo no olvido al año viejo’
December 30, 2008
Fue todo, menos aburrido.
“Quien dice que el Valle de Yakima es aburrido es porqué él que lo dice es el aburrido, no el Valle”, fue una de las primeras cosas que me dijo un residente que creció en Yakima en cuanto llegué aquí en el 2007.
Tiene razón.
Faltan dos días (incluyendo hoy) para que concluya el 2008. Y fue un año que tuvo de todo.
Sí algo, aparte de las elecciones marcaron el año del 2008 en el Valle, fue la partida, retiro o despedida de personas conocidas del Condado.
Tuvimos a Carlos Díaz, un dirigente que data de la época de los derechos civiles que fue destituido por su propio concejo en el Concilio Migrante. En otro caso, Ricardo García, quizás el líder latino más conocido de Yakima, se retiró de Radio KDNA, la emisora que el fundó y que ha significado tanto para la comunidad latina local.
El padre Virgilio Zea, el jesuita que desde hace cinco años se ganó el corazón de los latinos del Valle por ser la voz de los oprimidos, tuvo que irse de Yakima debido a que se le venció su visa.
Enrique Alejo, quien desde hace más de 10 años estaba al frente de la Liga Mexicana de Futbol, probablemente la más importante del Valle, fue destituido por su mesa directiva y suplantado por Héctor Vega, el director técnico de los Yakima Reds.
En fin, fue un año de cambios.
Del Concilio Migrante, seminaristas y arzobispos
Carlos Díaz, quien llevaba 24 años como jefe del Concilio Migrante, fue destituido por la mesa directiva durante el mes de diciembre del 2007. Sin embargo, Díaz capturó los titulares de los periódicos locales, pues luchó para ser aceptado de nuevo en su puesto, incluso puso una demanda en contra de su antiguo empleador.
Pese a que tuvo muchos seguidores que lo apoyaron, Díaz no logró regresar al Concilio Migrante, una de las entidades más conocidas del estado que, entre otras cosas, provee educación a los hijos de los trabajadores migrantes.
Tadeo Saenz-Thompson fue nombrado como el nuevo director del Concilio Migrante. Sin embargo, los problemas para la organización continúan, ya que hay esfuerzos para sindicalizar a los trabajadores y el nuevo director admite que hay mucho trabajo por hacer.
En Cowiche, a principios de abril, el obispo de Yakima, Carlos Sevilla, le pidió disculpas a los feligreses de su Diócesis por haber contratado a Juan José González Ríos, un ex seminarista que supuestamente fue investigado en Oregon por haber visto pornografía infantil.
Por su parte Ríos dijo haber sido abusado sexual-mente por un sacerdote de la Diócesis de Yakima. El escándalo causó conmoción en el Valle.
Poco más de un mes antes, el arzobispo de Morelia, Alberto Suárez Inda, visitó formalmente el Valle de Yakima. El prelado estuvo por una semana, visitando varias comunidades, incluso ofreció una misa a la que asistieron cientos en Sunnyside.
Pero mientras Suárez Inda visitaba Yakima, unos meses más tarde en julio, el padre Virgilio Zea, uno de los sacerdotes más queridos por el Valle, regresó a su natal Colombia luego que se le venció su visa.
El sacerdote, quien por cinco años estuvo en la parroquia de San José en Yakima, pudo regresar unos meses después al Valle, pero a principios de diciembre tuvo que volver de forma definitiva a Colombia.
Y en junio, tras 17 años de estar alquilando un lugar, los feligreses de la Iglesia Cuadrangular o Centro de Fe Cristiano logró comprar el edificio ubicado en el 1705 de la Avenida Chestnut.
Radio KDNA
En julio, Ricardo García, fundador de Radio KDNA, se retiró a los 69 años de edad. Decir que dejó una huella imborrable en el Valle es poco.
A finales del mes de julio tomó la dirección de la clásica emisora María Fernández, quien trabajó en finazas y antes de ser reclutada algunos en el Valle la veían como una de las líderes de la nueva generación de Yakima.
Sin embargo, otro que anunció se retiró fue Ben Soria, el superintendente del Distrito Escolar de Yakima.
En Mayo, unas 140 personas, en su mayoría latinas, perdieron su empleo cuando se quemó Wild River Foods, la planta procesadora de papas. El incendio fue un duro golpe para la ciudad de Grandview, ya que el local era una fuente de trabajos para muchos.
Las elecciones
Pero sin duda que la noticia del año en el Valle, así como en el resto del país, fueron las elecciones.
Y lo cierto es que la mayoría de los latinos del Valle votaron en las presidenciales por Barack Obama, pero como documentó El Sol, también algunos concedieron sus votos a John McCain y Sarah Palin.
Como prueba de que el Valle es de suma importancia electoral, la gobernadora Chris Gregoire y su archirival, Dino Rossi, se midieron en un debate en el Teatro Capitol de Yakima. Gregoire terminó ganando las elecciones…con la ayuda del voto latino.
Pero tres que no ganaron, pese al apoyo latino en las urnas, fueron Chris Ramírez, Jesse Farías y Vickie Ybarra, quien sucumbió ante Norm Johnson por el Distrito 14 el pasado mes de noviembre.
Sin embargo, muchos esperan que Ybarra, quien no perdió por mucho, siga siendo un factor político en el Valle.
De hecho, hasta el cierre de esta edición, la partida de Johnson de su puesto en el Distrito 14, dejó una vacante en el Concejo de la Ciudad de Yakima. Quedan varios aspirantes al puesto, incluyendo dos latinos: Sonia Rodríguez y César Domínguez.
En octubre, el Yakima Herald-Republic, diario hermano de El Sol, publicó una serie de reportajes de investigación sobre una norias contaminadas en el Valle Bajo y cómo afectan en su mayoría a los residentes latinos (la serie fue traducida y publicada en El Sol).
Futbol, Sounders y tres Reyes
En abril, Enrique Alejo, quien fue el presidente de la Liga Mexicana de Futbol, la cual ha visto nacer a varias generaciones de jugadores en Yakima, dejó de ser el líder de esa organización. Fue sustituido por Héctor Vega, el director de los Yakima Reds.
Por su parte, Alejo, quien con sus propias manos convirtió su restaurante México Lindo en un centro de Salón para jugar fútbol, formó su propia liga (México Lindo). Ahora sigue montando partidos de futbol y su liga cada día crece más.
La Liga Mexicana tuvo una temporada exitosa. Concluyo en octubre con una final entre Lerma y Chiquilladas en el estadio Marquette.
Por su parte los Yakima Reds se destacaron durante la temporada 2008, quedando en tercer lugar de su división.
Y fueron precisamente dos jugadores de los Rojos, Junior García y Al Valencia, quienes fueron seleccionados por los Sounders FC de Seattle durante unas pruebas abiertas en el Parque Chesterly a finales de noviembre. Ambos están previstos a estar en unas pruebas abiertas finales para el mes de febrero con la posibilidad de que uno sea contratado como jugador profesional por el más nuevo equipo de la MLS.
Y dos días antes del Día de la Virgen de Guadalupe -festividad que fue celebrada por muchos latinos en el Valle- estuvieron de visita los “Hermanos Reyes”: Eduardo Yánez, Pablo Montero y Jorge Salinas. Las estrellas de Televisa visitaron Yakima como parte promocional de una gira de Verizon Wireless.
Y para concluir el año, el padre Jack Bentz volvió a montar “La Pastorela” en la iglesia de San José. Algunos dicen que la obra, la cual se formó con muchos voluntarios de la comunidad, se pinta como un evento clásico del Valle.
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