Leer es poder

Xóchitl Flores es la nueva encargada bilingüe de las bibliotecas del Valle y quiere que los latinos se superen a través de la lectura.

Admite que estudiar inglés es obligado.
Pero antes, los latinos del Valle tienen que aprender a leer bien el español, dice Xóchitl Flores.
Es por eso que la nueva directora del programa Bilingüe de las Bibliotecas de Yakima quiere que la comunidad latina del Valle considere a su biblioteca local como su segunda casa.
Además de ser el centro de cultura para las comunidades del Valle, las bibliotecas de Yakima son el lugar ideal para ayudar en mejorar su lectura en español, lo que les hace más fácil que aprendan a leer en inglés, dice Flores.
“Si ellos aprenden a leer mejor el español, van a poder aprender mejor el inglés”, dice Flores, durante una entrevista en su oficina en el centro de Yakima.
La oficina queda en el segundo piso del edificio Liberty, justo al lado de la biblioteca del Centro de Yakima. Flores es la encargada de la sección bilingüe y español de las 19 bibliotecas del Valle.
Todas las bibliotecas tienen una sección en español, dice Flores. Por supuesto, algunas, como la de Sunnyside, tienen más usuarios latinos que otras, agrega.
Aparte de promover las secciones bilingües, Flores está encargada de impulsar la literatura en español en el Valle, como lo hizo durante la serie “La gran lectura”, con Matar a un ruiseñor, el clásico de las letras americanas de la escritora Harper Lee.
Leyó la novela en Radio KDNA, la emisora en el 91.9. Hizo lo mismo con grupos que están aprendiendo ingles y en La Casa Hogar, donde fue un hit.

Del hogar a la biblioteca

Flores se mudó a Yakima hace cuatro años en compañía de su esposo, Daniel DeSiga, el pintor. Los esposos actualmente viven en Yakima, con sus cuatro hijos.
De 42 años de edad, Flores dice que llegó al Valle de Yakima hace 16 años procedente de la Ciudad de México.
Entonces era una ama de casa, dice Flores. Ya con tres hijos, Flores tuvo su cuarto bebé al mes de llegar a Washington.
Una de las cosas que le llamó mucho la atención del Valle es la forma en que la gente de Yakima le brindó ayuda, pese a que no conocían a nadie. Además, estaba el problema de que no hablaba inglés.
“Esa es una de las cosas que me motivan ayudar. Al llegar aquí, me pareció increíble la bondad de la gente. Tan bondadosa que nosotros no lo podíamos entender”, dice Flores, emocionada. “Era como un milagro para nosotros. Nos dieron tantos regales, tantas cosas. Todos nos ayudaban a traducir”.
Como nunca había trabajado fuera de su casa, Flores dice que comenzó a estudiar inglés por sí misma. Cuenta que todos los días se dedicaba a traducir un párrafo; dentro de un año y medio ya había conseguido un trabajo en un centro escolar como “asistente bilingüe”.
Desde entonces Flores ha trabajado en el campo académico, especialmente con niños. Entre otros lugares, trabajo en Garfield Elementary de Yakima.

Más allá de los libros

Flores dice que las bibliotecas pueden ser como el primer paso para que los latinos del Valle se superen y vivan mejores vidas. A menudo cuenta que se topa con señoras que le dicen que ya tienen mucha edad como para mejorarse, como para estudiar.
“Y mi respuesta a ellas es de los treinta a los cuarenta años he hecho las cosas más maravillosas que he podido hacer”, dice Flores. “Ahora que ya tiene esta edad, ya sabes lo quieres hacer y tienes el coraje para hacerlo”.
Aparte del gran bien que tiene la lectura para los latinos, Flores dice que las bibliotecas tienen un sinfín de recursos a la mano para todos. Están videos, grabaciones de audio en cassette y CD, acceso a una computadora, la Internet y materiales para aprender inglés.
Ah, y también hay materiales para divertirse, dice.
“Esta semana tres películas y no tuve que ir a comprar películas”, dice Flores. “Mientras yo las regrese a tiempo, no hay problema. Es una fuente de ahorro. En estos tempos de crisis económica”.
Y si de ponerse al tanto de modas y lecturas se trata, Flores dice que la biblioteca es el lugar idóneo. Por ejemplo, muestra orgullosa como actualmente está leyendo Crepúsculo, la novela de romance y best séller entre dos adolescentes; una humana y un vampiro.
Sonriendo, Flores dice que siente que debe estar al tanto de lo que se está leyendo hoy en día. Crepúsculo es especialmente popular entre los jóvenes.
Dice: “Me estoy poniendo a leer, me estoy educando. Si yo aprendo, puedo enseñarles”.

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