Ford Escape Hybrid 2009: Un ecologista con sabor a casa

El Ford Escape Hybrid Limited del 2009 tiene ese dejo de familia, de hogar, que lo hace una parte íntima de sus dueños.

Calles de fuego

Era la peor nevada del año.
Las calles del Valle estaban cubiertas de nieve. Algunos lugares eran prácticamente intransitables, con colinas del elemento blanco, mezclado con fango y en otros lados con hielo tan duro como las piedras.
Pero mi esposa y yo nos divertíamos de lo lindo, a bordo del Ford Escape Hybrid Limited del 2009. El vehículo vino equipado con tracción en las cuatro ruedas (4WD), por lo que en lugar de ver a la nieve como un impedimento, la mirábamos como una ocasión para conducir sobre ella y ver que tan bien dominaba los elementos este Crossover.
No nos desilusionó. Para nada.
Durante la Navidad, nuestras dos hijas nos visitaron desde Los Ángeles. Siendo cien por ciento del sur de California, temían a la nieve.
Pero dentro de la cabina cómoda y espaciosa del Escape, se sintieron como en casa. De pronto Yakima se les antojó más como un hogar que como un lugar extraño.
Y creo que eso es uno de los grandes logros del Escape. Es un coche hecho para hacerlo sentir a uno bien, especialmente para una familia.
Desde el 2001, el Ford Escape ha sido uno de los crossovers más vendidos en los Estados Unidos. Para aquellos que suelen criticar a Ford, cabe mencionar que el Escape ha sido uno de los niños prodigios de la marca de Detroit.
Ni tan grande ni tan pequeño, ágil y divertido en la ciudad pero lo suficientemente robusto para el campo, el Escape siempre tuvo algo que ofrecerle a una gama de compradores.
Sin embargo, en los últimos años ha dejado que sus rivales le coman el mandado. Entre sus Némesis mortales está el Honda CR-V, el crossover favorito del Valle.
Fue por eso que el año pasado Ford rediseño parcialmente al Escape, poniéndole un mejor y más elegante interior, así como un exterior más tradicional al estilo SUV.
No obstante, Ford, por motivos que nadie parece saber, sustituyó los frenos traseros de discos con dos de tambor (los frontales siguen siendo de discos).
Todos sabemos que los frenos de discos son mejores que los de tambor. La prensa especializado ha criticado duramente a Ford por eso y creo que es justificado.
Sin embargo, en las casi dos semanas que conduje al Escape Hybrid, no noté nada malo en el coche. Frenaba muy bien, especialmente en el hielo y nieve.
La versión híbrida que conduje también fue rediseñada para el 2009. Ford comenzó a ofrecer un Escape híbrido por vez primera en el 2005.
El actual híbrido del 2009 cuenta con un motor eléctrico de 94 caballos de fuerza, capaz de propulsar al Escape por las primeras 40 millas, haciéndolo sumamente eficiente y económico dentro de la ciudad (el de tracción delantera concede 34 millas en la ciudad por galón, el 4WD que manejé ofrece 29 millas).
Además está su máquina de cuatro cilindros, un 2.5 Atkinson. La combinación de ambos motores lo hace sentir como uno con la fuerza de un V6.
O sea que para un híbrido, este Escape ofrece buen aceleramiento y manejo. No quema llanta, pero creo que eso no es lo que buscamos en un híbrido, ¿sí?
Sí, el Escape cuenta con esos pormenores que seguro deleitarán a los ecologistas, como asientos hechos de materiales posindustriales y emisiones bajas (aunque el Limited que manejé vino con asientos de cuero).
Pero para mí, donde realmente brilla el Escape es en el interior. Me gustó mucho el tablero, con luces ambientales en azul que hacen que el plástico duro sea mucho más aceptable.
Por supuesto, cuenta con el sistema Sync y conexión para reproductor de MP3, pero como mencioné antes, hay algo en el Escape que lo hace sentirse a uno agradable, relajado.
El exterior, con una parrilla más estilo camioneta pickup, es más agresiva y luce bien en el Escape.
No, ni este híbrido o las versiones normales del Escape son tan ágiles como el Nissan Rogue (que reseñaremos la próxima semana) o tiene ese aire de confiabilidad que tiene el CR-V de marca Honda. Pero el Escape sigue siendo más bonito, cómodo y espacioso.
Con mi familia contenta, en medio de una tormenta invernal, dentro del Escape, nos sentíamos con ganas de cantar esa canción invernal, “Let it snow, let it snow” (Que neve, que neve), rumbo a casa.

En detalle

Quejas.- Los frenos. Ford debe volverle a poner frenos de disco en la parte trasera. Punto.

Conducción, aceleramiento y manejo.- Es bueno en los tres puntos. Los fabricantes decidieron poner la comodidad por encima del manejo. En este caso, eso no está mal.

Habilidad para dejar boquiabierto.- Es más bonito que su archirival, el Honda CR-V. Tal vez no tanto que el Nissan Rogue, pero es más espacioso.

Motor y transmisión.- Es híbrido y por lo tanto tiene dos motores; un 2.5 L Atkinson de cuatro cilindros y 153 caballos de fuerza y uno eléctrico de 94 cabllos de fuerza. La transmisión es variable.

Capacidad.- Para cinco personas.

¿Qué tanto gas gasta?- La versión híbrida con 4WD me dio 29 millas por galón en la ciudad y 27 en la autopista. Según Ford, la de sólo con tracción en las ruedas delanteras concede 34 en la calle y 31 en la carretera.

Seguridad.- Tiene cuatro frenos antibloqueos, bolsas de aire frontales y control electrónico de estabilidad y tracción.

¿Cuánto cuesta?- El Ford Escape Irbid Limited del 2009 comienza a 34,450 dólares. Según Ford, el gobierno le puede dar un crédito para los impuestos de hasta 3,000 dólares.

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