Con el Concejo en la mira
June 26, 2009
By JOSEPH TREVINO/El Sol de Yakima
Ben Soria se jubila la próxima semana como Superintendente escolar de Yakima, pero su campaña por el puesto para concejal apenas comienza.
Para Ben Soria es el fin.
No. Dice él que más bien es el principio.
Tras nueve años de estar al frente del Distrito Escolar de Yakima, Soria, quien cuenta con 68 años de edad, está previsto a jubilarse de ese puesto el próximo 30 de junio.
Sin embargo, Soria anunció el pasado 5 de junio que entraría en la contienda por un puesto en el Concejo de la Ciudad. En la historia de esa cámara, sólo Sonia Rodríguez ha sido la única persona de origen hispano que ha podido entrar ahí.
En una entrevista con El Sol el jueves en su oficina del Distrito, Soria, quien ya se está preparando para dejar su despacho, dijo que son muchos los motivos por los que decidió lanzarse para el Concejo de la Ciudad. Mas añadió que el más importante era el de la desidia.
“Esta es mi visión personal: Puedo sentarme en la banqueta y quejarme, lamentarme y enojarme”, dijo Soria. “O involucrarme y tratar de cambiar el sistema”.
Pero antes de intentar cambiar las cosas, Soria tendrá que enfrentarse en las elecciones primarias del 18 de agosto (y de pasar, luego a las de noviembre) a Bill Lover, el titular del puesto número 7 que ha estado en el Concejo desde a principios del 2006. Soria admitió que la contienda no será fácil, pues también estarán en la querella otros dos candidatos, incluyendo T.J. Smith, un cartero de 31 años de edad y Mitchell Smith, de 51 años, quien vende suplementos de salud.
El choque de los titanes
Pero tanto para Lover como para Soria, no les cabe duda que, pese a los demás candidatos, esta será una batalla entre ellos dos.
Por su parte Soria ha dicho que desea que las cosas cambien en el Concejo, ya que asegura en los últimos tiempos la vida sigue igual en esa cámara, mientas que no se hace mucho por los ciudadanos. Soria no criticó personalmente a Lover.
En cambio Lover no perdió tiempo criticando a Soria.
“Lo último que necesitamos en la alcaldía es otro burócrata”, le dijo Lover al Yakima Herald-Republic, diario hermano de El Sol.
Agregó que espera que se den debates “vigorosos” sobre los temas, y caracterizó las diferencias entre él y Soria como de “visión contra pensamiento crítico”.
Al decir eso, Lover le dijo al Herald-Republic que él se ve a sí mismo como un pensador crítico. Por su parte Soria ha criticado a otros miembros del Concejo, incluyendo a Lover, sobre estar reticentes sobre nuevas ideas como el centro acuático.
“Esperemos que el tenga algunos de sus propios [temas] y que no sólo reaccione contra mí”, dijo Lover.
Una victoria para la educación
La mayor parte de su vida, Soria la ha pasado trabajando en sistemas escolares. Antes de llegar como superintendente del Distrito Escolar de Yakima, estuvo en Nuevo México, Tacoma y el Sur de California. Y ahora, tras nueve años en Yakima, dijo que está orgulloso de haber logrado sus objetivos en esta ciudad, incluyendo mejorar los niveles de exámenes en un sitio donde la mayoría de los alumnos son de origen latino.
El mismo Soria viene de padres mexicanos. Pero aclara que aunque piensa obtener mucha de su experiencia y votos de la comunidad latina, su campaña será para todas las comunidades de Yakima.
Su última y quizás una de sus victorias más notables fue haber logrado que los votantes pasaran un bono escolar para las escuelas Davis y Eisenhower, las cuales cuentan con un gran porcentaje de estudiantes latinos. En la entrevista, incluso él mismo admitió haber tenido dudas de que el bono pasaría.
Soria dijo que algunos ya están tratando de pintarlo como el candidato latino, algo que dice que le molesta debido a que no toman en cuenta su largo historial de llevar a cabo una empresa gubernamental con cientos de empleados y un presupuesto multimillonario.
“No piensan mucho sobre eso cuando tienes a seis o siete anglos que se lanzan para este puesto. ¿Oh sí? No lo creo. ¿Por qué debería de ser yo distinto? Tengo más experiencia y más pericia que quien sea en el Concejo. Yo retaría a quien sea en el Concejo que tenga mi experiencia y mis logros. Y eso da al siguiente paso: Si alguien con mis referencias no puede ser electo, todavía tenemos un problema en esta comunidad”.
Entre las cosas que quiere hacer Soria, de llegar a ser electo, es traer más industrias al Valle, pues dijo que piensa que en algún momento dado la industria de la agricultura local puede disminuir debido a la competencia extranjera. Agregó que al traer industrias al Valle, sería bueno para la comunidad, pues dijo que ésta cuenta con la mano de obra necesaria para llegar a esos trabajos.
Con su participación y la de otros candidatos latinos como Sonia Rodríguez, Soria dijo que el Valle mejorará. Añadió que los latinos tienen la experiencia para traer una nueva visión a la política local.
“Queremos ser parte de la solución, no parte del problema”, dijo.
Por el momento Soria está comenzando su campaña de recaudación de fondos. Hoy está previsto a recibir el premio de la organización “Ready by Five” (Listo a los cinco años de edad) por sus logros como superintendente, durante el primer partido del año de los Yakima Bears.
Y luego comienza la campaña.
Dijo: “Quiero ofrecerle a esta comunidad una elección. Y creo que tengo un historial que habla por sí mismo. No estoy en esta [contienda] para perder”.
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