Cocina mística
August 31, 2010
By JOSEPH TREVINO/El Sol de Yakima
Graciela Cárdenas está entre las maestras de las artes culinarias mexicanas que se preparan para el Festival del Menudo de Granger.
JOSEPH TREVIÑO
EL SOL DE YAKIMA
GRANGER – Este domingo, el duelo será a muerte.
Serán el giro, el pinto y el colorado en una lucha de todos contra todos. El lugar: el Parque Hisey de Granger. El evento: El Festival Estatal del Menudo.
En su séptimo año consecutivo, el festival ha logrado atraer en años anteriores a cocineros de todas partes del estado, así como a gastrónomos locales. Desde cocineros profesionales, hasta aficionadas como Graciela Cárdenas, para quien hacer menudo es mucho más que simplemente cocinar.
Para la residente de Outlook, cocinar menudo es un arte culinario, una experiencia mística y una forma de volver a sus raíces. Es espiritualidad mexicana, herencia y cultura, toda envuelta en un platillo típico mexicano.
“Es mi magia”, dice Cárdenas.
Cárdenas, quien vive en Outlook y es la directora del programa de Aprendizaje Temprano (Early Childhood) para el Distrito Escolar de Granger, ha competido en el pasado en el festival, incluso obtuvo en el 2008 el segundo lugar con su menudo colorado. Este año ella no competirá, ya que ella, como miembro de la Cámara de Comercio de Granger, forma parte del comité organizador.
Sin embargo, eso no va a detenerla de hacer menudo. Será su menudo colorado el que estará a la venta al público durante el festival.
No obstante, el festival, el cual además de la competencia será amenizado por bandas como Raza Michoacana y varios otros grupos y ofrecerá un sinfín de actividades, promete atraer a los mejores gastrónomos del menudo del Pacífico Noroeste.
El blanco
Entre ellos dijo que estará José Mora, de Sunnyside, quien es un veterano del festival y en el pasado ha ido contra todos los convencionalismos del Valle al exponer su “menudo blanco”.
Oriundo de Jalisco, Mora dijo que a diferencia del menudo colorado que es tan popular en el Valle, en su tierra el menudo blanco, la versión transparente es rey.
El año pasado Mora, quien ha competido en las últimas siete ocasiones, obtuvo el segundo lugar con un menudo colorado. Dice que este año quiere llevarse por fin el primer lugar.
Mora, quien es el dueño del restaurante El Conquistador, de Sunnyside, a sus 34 años es todo un veterano del menudo. En su restaurante, acompañados por tortillas recién hechas a mano, por lo menos se venden 20 platos de menudo por día.
Un hombre bonachón que tanto se le ve en su restaurante como haciendo entrega de “catering” por todo el estado, dice durante un descanso en su restaurante el jueves que tuvo que hacer una concesión al gusto popular local cuando abrió su negocio hace 15 años. Al principio ofreció su menudo blanco, pero la clientela le insistió que hiciera menudo colorado.
Mora dice que en gran parte el gusto por el menudo colorado se debe a que entre los latinos del Valle hay muchos de origen tejano, donde debido a que ese gran estado colinda con el norte de México, esa variación del platillo mexicano es el favorito.
En El Conquistador es su mamá la que lo cocina, dice Mora. Pero seguido también lo cocina él, por lo que se siente confiado de poder ofrecer un platillo al nivel durante el festival.
El menudo que ofrece en El Conquistador es una receta de familia y única, dice Mora. Pero, ¿con cuál menudo competirá el domingo? ¿Con el blanco o el colorado?
“Va a ser sorpresa”, dice Mora, riéndose.
El Colorado
De padres tejanos, Cárdenas, de 44 años de edad, es fiel a las recetas y tradiciones de familia. El domingo hizo su menudo colorado, con una tortillas hechas a mano en su casa en Outlook, un hogar en medio de unos huertos.
La combinación fue alucinante.
Un periodista y un fotógrafo engulleron los platillos como náufragos.
Cárdenas dice que comenzó a cocinar menudo apenas hace siete años. Su primera maestra fue su mamá, pero luego aprendió de varias cocineras, como una señora de Jalisco cuyo truco era meterle un ajo y cebolla entera al menudo, además de usar puros ingredientes frescos.
Cárdenas notó que toda su familia le seguía pidiendo menudo.
“Me dije a mí misma, ‘Tal vez tengo gracia para esto’”.
Por fin durante el 2008 entró a la competencia del Festival del Menudo, donde obtuvo el segundo lugar. El primer lugar ese año se lo llevó San Juanita Garza, una residente de Granger cuyo impresionante menudo también está entre los favoritos.
Aunque no competirá este año, será el menudo de Cárdenas el que estará a la venta al público en general el domingo.
Pero sea quien sea quien gane este año, Cárdenas dice que el festival es una buena manera no sólo de ofrecer el arte culinario mexicano al Estado, sino también una forma de crear un enlace entre los latinos y las demás comunidades.
Dice: “Queremos compartir con los no latinos.
En detalle
¿Qué?: El Festival Estatal del Menudo. Considerada la mejor competencia de su género del Pacífico Noroeste, además de un show de autos, comidas y artesanías, torneo de voleibol y la presentación de Amante, Banda Tierra, Creyentes Musicales, Explosión Michoacana, Ilusión Musical, Kinto Proyecto, Raza Michoacana y Sinceridad de la Sierra. La entrada al evento es gratis.
¿Dónde?: Parque Hisey de Granger.
¿Cuándo?: Este domingo, 5 de septiembre del 2010. Desde las 11 de la mañana a las 5 de la tarde.
Informes: Llamar a la Cámara de Comercio al 509 854-7304.
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