Tomando café: La maravilla de la Navidad

El columnista evoca los días navideños del antaño y nos dice que pese a toda la comercialización, las fechas decembrinas siguen siendo bonitas.

También me gusta el té de canela. Con una taza de té caliente mis pensamientos regresan a mi pueblito de San Diego, Texas en tiempos de Navidad.
Las familias del barrio no tenían mucho dinero para comprar regalos. Tampoco habían los populares malls de hoy en día.
El centro del pueblo eran tres cuadras compuestas de una variedad de tiendas pequeñas:  Una tienda de abarrotes, dos tiendas de ropa, tres peluquerías, la casa de correos, dos restaurantes, el cine, el banco de dinero y el Kress, una de las clásicas tiendas que se podían encontrar en casi todos los centros de los pueblos, en donde se vendían una variedad de artículos. Por lo general, las familias iban al Kress, tiendas que eran en sí unas joyas arquitectónicas, para comprar los regalos.
Durante los años que asistí a las escuelas públicas, recuerdo que entre mis compañeros y compañeras de clase intercambiábamos nombres para regalarnos algún regalito. La instrucción de la maestra o maestro era que no gastáramos más de diez centavos por regalo. Un regalo común que yo recibía era un pañuelo o cuando niño, un morralito de canicas.
Lo que esperábamos en la casa era el regalo de la abuela; una buena comida con tamales recién hechos. Mi madre siempre me compraba un juguete. ¡nomás uno!
El regalo más inolvidable de mis navidades fue una bicicleta. Tiempo después me di cuenta que mi madre había puesto en “lay-away” (apartado) esa bicicleta por casi un año, haciendo los pagos cada mes.
Otra memoria agradable era la anticipación de los días navideños en las escuelas. Los maestros siempre hacían tiempo antes de comenzar las lecturas para cantar las canciones populares de Navidad. Hoy en día esa costumbre musical ya no se permite.
Los bomberos del pueblo no se olvidaban de los niños y en el día antes del 25 de diciembre nos invitaban a que fuéramos a recibir una bolsita con cacahuates, dulces y una naranja. En el mes de diciembre la iglesia católica se convertía en el lugar más importante para la celebración Navideña. Los fieles organizaban la celebración de la Virgen de Guadalupe, después las Posadas y a veces, actuaciones de la Pastorela.
Sin duda el mes de diciembre era el mes más anticipado y la celebración del Nacimiento y cuidado del Niño Jesús era el enfoque del pueblo. Santa Claus era número dos. Esos tiempos, los días de Navidad eran bonitos de verdad. (Un trago más de canela).
El jueves pasado tuve la oportunidad para ir a comprar algunos regalos para mis nietos y nietas en el mall más grande de Seattle. La experiencia se repitió: Dificultad en hallar estacionamiento, miles de consumidores, líneas largas para llegar a pagar.
Todo parecía ser una pesadilla.
Lo peor era decidir qué comprarles. Los gustos de los niños de hoy en día son muy diferentes a cuando yo era niño. Quieren juegos de las nuevas tecnologías; juegos que yo mismo no sé como manejarlos; juegos electrónicos, videos y I-pods.
En lugar de libros, ¡quieren tabletas que les lean el libro! Todo es diferente y misteriosamente  moderno.
Terminé comprándoles ropa, decidiendo que sus padres saben mejor qué comprarles para entretenerlos. Aún así, me gusta mucho el mes de diciembre y con buena razón. Todavía hay celebraciones del Nacimiento del Redentor; todavía hay himnos y alabanzas del Nacimiento y la gente, aunque apresuradas por comprar juguetes, siempre muestran sonrisas, generosidad y amistad cuando se enfrentan unos a los otros.
Todavía se cantan las Mañanitas a la Virgen de Guadalupe y todavía se anticipan las Misas de Gallo.  En el hogar, no importa que tan pobre son las familias, todavía hay olor de tamales recién hechos en la cocina.
Siguen siendo maravillosos los días de Navidad.

• Ricardo García fue director de Radio KDNA por casi 30 años. Su activismo interminable en pro de los derechos de los latinos comenzó hace décadas y hasta la fecha es una lucha que el sigue todos los días.

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