Los rostros del Día Legislativo

Graciela y Yanet Ramos están entre los latinos que piensan asistir este viernes al Día Legislativo Latino, con el fin de luchar por los derechos de los hispanos del Valle.

Una vez más, grupos de latinos del Valle de Yakima Irán rumbo a Olympia.
Se trata del Día Legislativo Latino, evento en el que cientos de latinos del Valle esperan conocer y reunirse con los legisladores en la capital del estado de Washington este viernes. Pero los organizadores dicen que el evento será mucho más que una ocasión para que los políticos sonrían ante cámaras mientras estrechan las manos de sus constituyentes.
En juego hay varios temas de por medio, dice Eva Valdivia, la coordinadora del Día Legislativo en el Valle. Está el asunto de las pandillas, así como inmigración, salud, educación y acceso a los políticos.
Y luego está el tema de la vivienda, tópico que para personas como la señora Graciela Ramos, de Mabton, es de suma importancia.
Ramos vive en New Life Villas, un complejo de casas que fueron construidas en Mabton por los Servicios de Vivienda de Caridades Católicas. New Life Villas cuenta con 32 casas y 26 departamentos que albergan sólo a familias que trabajan en el campo.
Caridades Católicas desea dejarle saber a los legisladores en Olympia sobre la necesidad de construir y darle mantenimiento a construcciones como Life Villas, ya que la escasez de vivienda buena y a precios accesibles a los salarios de los obreros es un grave problema, dicen.
Ramos, quien vive con su hija de 18 años de edad, Yanet, se cuenta entre las afortunadas personas que viven ahí. Ella es una trabajadora del campo que igual trabaja en la cereza como en el arándano, pero le preocupan sus compañeros de trabajo que no viven en lugares como New Life.
Luego está la construcción de un parque en Mabton adyacente a New Life Villas. El proyecto pertenece a Caridades Católicas, así como a los residentes que han estado ayudando a construir lo que se espera que será un centro recreativo.
Sin embargo, hacen faltan fondos para construirlo. Es en eso donde Ramos desea ayudar, dice.
“Queremos que Mabton progrese”, dice Ramos.
Caridades Católicas llevará a varios de los residentes de sus viviendas el viernes, dijo Laura Armstrong, una de las coordinadoras del departamento de viviendas de esa entidad.

Un día con historia
El Día Legislativo Latino comenzó en el invierno del 2005 con el nombre de “Día Legislativo Hispano”. Con el tiempo el comité de la Alianza Cívico Latino cambió el nombre al actual.
El fin de crear el Día Legislativo fue el de darle una oportunidad a los latinos de Washington conocer el proceso legislativo en el capitolio estatal. También, el evento ofrece la oportunidad de conocer más de cerca a los legisladores, así como asistir personalmente a discursos y conferencias de líderes estatales, incluyendo la gobernadora.
Algunos expertos aseguran que fue precisamente el esfuerzo tanto antes como después del Día Legislativo, el constante cabildeo de parte de organizaciones como Alianza Cívico y activistas del Valle de Yakima que lograron que los legisladores no votaran a favor de negarle las licencias a personas sin documentos el año pasado.
Unos meses después del Día Legislativo 2011, Alianza Cívico realizó un foro en Yakima. El evento fue todo un éxito.
Rumbo al Día Legislativo
Este año, Eva Valdivia, quien es miembro de la mesa directiva de la región encargada de Yakima de Alianza Cívico, dice que se busca que el llevar a grupos de latinos del Valle al Día Legislativo logre sembrar en ellos un deseo de participar tanto en temas estatales como en sus comunidades. El exponerlos al evento ya ha dado fruto en otros participantes del pasado y espera que a los nuevos que acudan se conviertan en activistas por sus comunidades y causas, dice.
Y en este año electoral presidencial, todavía es más importante participar, dice Valdivia.
“Debemos sentir que somos una parte más grande de esto, que nos estamos conectando con otros al dejar saber nuestras preocupaciones, de que todos estamos detrás de lo mismo, que todos podemos ejercitar nuestros derechos”, dice Valdivia.
Mateo Arteaga, un profesor que trabaja con la Universidad de Central Washington, como el año pasado, se ha dado a la tarea de organizar y llevar personas en conjunto con Valdivia.
El autobús partirá este viernes a las 5 de la mañana, en el estacionamiento de la tienda K-Mart de Yakima, dice Valdivia. Este ha sido el lugar de recoger a los que van a Olympia desde el primer Día Legislativo.
Valdivia dice que pese a toda crítica de que los latinos del Valle no participan en sus comunidades o que hay poco interés, hay una verdadera “hambre” de saber cómo funciona el sistema político y social. Agregó que asistir al Día Legislativo puede ser un buen comienzo para muchos en este caminar.
Dice: “Ahora hay que preparar para darles esa información que necesitan para que sigan participando. Para una vez empezar a trabajar para el año que viene”.

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